La mission secrète de la mère Noël

Commencer le soir de Noël 1989 par les contractions soudaines d’une femme enceinte immobilisée dans le restaurant d’une petite ville constitue une entrée en matière simple, mais immédiatement chargée d’urgence et de solidarité. L’arrivée providentielle d’un médecin parmi les convives installe une forme de conte collectif : des inconnus réunis pour réveillonner pourraient être amenés à suspendre leurs propres préoccupations afin d’accompagner une naissance imprévue. Le décalage temporel ajoute une curiosité réelle, même si le synopsis n’indique pas encore ce que l’année 1989 apporte concrètement au récit.

Le titre promet toutefois davantage qu’un accouchement mouvementé. Cette « mission secrète » et la référence à la mère Noël suggèrent une dimension de mystère, de transmission ou de merveilleux que le résumé ne dévoile pas. Ce flou peut susciter l’envie, car il laisse imaginer que la naissance d’Elizabeth Lane s’inscrit dans une histoire plus vaste. Il constitue aussi la faiblesse principale de la présentation : impossible de savoir si le cœur du téléfilm sera l’entraide dans le restaurant, une destinée familiale ou une fantaisie de Noël. La construction paraît donc moins assurée que son point de départ.

Le hasard du médecin présent sur place appartient pleinement à la logique bienveillante des récits de fêtes. Il faudra néanmoins que cette commodité serve de déclencheur plutôt que de résolution instantanée. Le piège serait d’empiler les coïncidences et les signes du destin sans donner de choix véritables à Elizabeth ou aux autres convives. De même, la grossesse ne doit pas réduire la jeune femme à une figure que tout le monde protège : ses craintes, ses décisions et ce que cette nuit change pour elle devraient rester au centre.

Par son cadre resserré, son époque et son énigmatique promesse de secret, ce téléfilm semble un peu moins standardisé que nombre de romances saisonnières, bien que le synopsis s’arrête au seuil de son véritable sujet. À tenter si l’on aime les contes de Noël fondés sur la solidarité et une pointe de mystère.