Junior Bonner, le dernier bagarreur

Junior Bonner est un western introspectif de Sam Peckinpah qui sacrifie l'action spectaculaire pour la méditation sur la fin d'une époque. Steve McQueen incarne un rodéoman vieillissant qui parcourt les États-Unis de rodéo en rodéo, gagnant sa vie tant bien que mal. Son retour au rodéo de Prescott lui permet de revoir sa famille dispersée : un père idéaliste, une mère devenue indépendante, et un frère cynique devenu promoteur immobilier qui a bradé le ranch familial. Le film n'est pas une histoire de casse ou d'affrontement spectaculaire. C'est une exploration douce et amère de la déchéance du mode de vie rural américain, de l'impossibilité de revenir aux grands espaces face au capitalisme moderne. McQueen incarne cette nostalgie avec une dignité tranquille, son personnage acceptant la décadence avec la grâce du vieillissement. La force du film réside dans son refus des clichés du western traditionnel. Pas de bons contre mauvais clairs, pas d'heroïsme simpliste. Les scènes de rodéo sont magnifiquement filmées, mais même le triomphe sportif de Junior sonne comme un épilogue plutôt qu'une résolution. Cependant, le rythme lent pourrait rebuter ceux habitués aux westerns d'action. À voir pour les amateurs de westerns introspectifs et de Steve McQueen. À zapper si vous préférez l'action et les résolutions claires.