Ils étaient un seul homme

Basé sur une histoire véridique, ce film reconstitue l'épopée de l'équipe d'aviron de l'Université de Washington qui concourut pour l'or en 1936 à Berlin. C'est du cinéma classique de survoltage émotionnel : des garçons ordinaires unis par l'effort collectif. Le film maîtrise parfaitement cette formule de type sportif hollywoodien : adversité, camaraderie, triomphe final. Les scènes d'aviron vibrent d'énergie, particulièrement les montages d'entraînement où la synchronisation devient presque chorégraphique. L'atmosphère de Grande Dépression contraste efficacement avec les espoirs de ces jeunes athlètes. Cependant, le film souffre d'une certaine prévisibilité. Aucun personnage ne subit réellement d'arc narratif significatif. Ce sont des archétypes sympathiques plutôt que des individus complexes. La romance secondaire tombe à plat. Et le contexte berlinois des JO 1936 reste largement ignoré : aucune tension thématique sur les nazis, aucun contraste moral troublant, simplement du sport. Le film aurait pu être bien plus riche s'il avait exploré cette dimension historique. Visuellement, c'est compétent mais sans innovation particulière. À voir si vous aimez les films sportifs inspirants et les histoires vraies dramatisées avec sincérité, sinon ce sont deux heures agréables mais oubliables de cinéma de masse.