Guêpier pour trois abeilles

Cette comédie vénitienne de 1967 transpose avec malice la pièce classique Volpone de Ben Jonson dans un contexte piquant : un millionnaire excentrique montre sa fortune aux femmes qui prétendent être ses amies, dans le but secret de démasquer leur véracité. Cecil Fox, le richissime protagoniste, engage un secrétaire complice et convie trois anciennes maîtresses dans son palais aux bords du Grand Canal. Le film brille par son regard satirique sur l'avidité. Les trois femmes incarnent des archétypes de l'or-digéuse sans que le film soit méchant. La comédie réside plutôt dans le jeu de séduction mutuel, où chacune tente de surpasser les autres pour s'assurer les faveurs de Fox. Le scénario joue délicieusement avec le parasitisme social : les femmes connaissent le jeu, Fox aussi, le spectateur le sait, et cette transparence partagée crée une légèreté délicieuse. Le décor vénitien ajoute une sophistication glamour aux pitreries. Les acteurs évoluent dans un cadre architectural qui rehausse chaque scène, même les plus triviales. La mise en scène exploite ce contraste entre la beauté sérieuse de Venise et l'absurdité des relations humaines. Néanmoins, la pièce possède ses limitations. Certaines blagues semblent datées, étrangères au spectateur contemporain. Le rythme parfois lent peut éprouver la patience de celui non familiarisé avec le théâtre adapté au cinéma. À voir pour les amateurs de comédie de mœurs sophistiquée, les admirateurs du cinéma classique des années 60.