Duel sur le circuit

Film d'action de 1963 centré sur le monde de la course automobile. Joe Machin aspire à remporter le Grand Prix de Monaco, la plus prestigieuse des courses. Mais Joe est aussi un homme sans moralité : il trompe sa femme, manipule son frère pour construire des alibis, détruit ceux autour de lui pour servir ses ambitions.

Complications : sa maîtresse appartient à Steve, un autre coureur arrivant à Monte-Carlo justement pour rédiger une biographie de Joe. Steve vient documenter le destin flamboyant de son rival, ignorant qu'il est aussi devenu un rival amoureux. Le triangle s'envenime alors que la course approche.

Le film explore avec franchise la corruption morale de l'ambition sportive. Joe n'est pas héroïque, il n'est pas sympathique. C'est un salaud que les femmes trouvent charmant et les hommes envieux. Le cinéma des années 60 osait présenter ces anti-héros sans chercher à les rédemptionner.

Les séquences de course captent admirablement la tension et l'adrénaline. Les voitures de 1963 ont une beauté qui transcende maintenant, et le film en profite. Les interprétations restent énergiques même quand les personnages manquent de profondeur émotionnelle.

Néanmoins, la narration sentimentale demeure basique. Les femmes du film existent principalement comme objets à conquérir ou à trahir. Les développements dramatiques s'avèrent prévisibles pour le spectateur moderne habitué aux rebondissements scénaristiques contemporains.

À voir pour les amateurs de films de course automobile classiques et de personnages masculins complexes mais moralement défaillants. À zapper si vous cherchez des héros sympathiques ou des femmes développées.