Dans la vallée d'Elah

Paul Haggis construit ce drame antiguerre autour d'une disparition : Mike Deerfield, soldat revenant d'Irak pour permission, est signalé déserteur. Son père Hank, ancien militaire, et la policière locale Emily Sanders enquêtent.

Le film excelle dans l'accumulation de doutes. Chaque indice révèle moins la vérité sur Mike que l'hostilité systématique de l'armée envers les proches. Les autorités militaires constituent moins des antagonistes que des obstacles structurels—hiérarchie refusant transparence, loyauté institutionnelle dépassant droits individuels.

Tommy Lee Jones incarne Hank comme homme lentement radicalisé par l'institution qui lui demande foi aveugle. Ses croyances sur l'armée, l'ordre, la discipline se fissurent quand aucune institution n'accepte de rendre des comptes.

Charlize Theron apporte nuance à Emily, flic disposée à aider mais consciente des limitations légales. Ensemble, ils forment un duo sympathique sans mièvrerie.

Cependant, Haggis succombe partiellement aux didacticiels. Certaines scènes explicitent verbalement ce qui aurait gagné à rester implicite. Le dénouement, quand la vérité éclate, se laisse préfigurer trop clairement. Parfois, le cinéaste oublie de montrer l'horreur réelle plutôt que de la travestir en mélodrame.

Globalement, c'est du cinéma politique honnête sans être révolutionnaire.

À voir pour qui cherche critique de l'institution militaire américaine, drama judiciaire contemporain, performance mature de Tommy Lee Jones.