Concrete Cowboy

Concrete Cowboy s'inscrit dans une tradition peu explorée du western contemporain, celle des cow-boys noirs de Philadelphie. Lorsque son père décide de l'envoyer passer l'été chez lui, un adolescent difficile découvre bien plus que prévu : un univers chevaleresque caché au cœur de la ville. Le film fonctionne d'abord comme récit d'initiation, traitant la redécouverte du lien père-fils à travers la passion commune pour l'équitation.

Les forces du film résident dans son authenticité : les chevaux et cavaliers sont réels, la communauté existe vraiment, et cela confère une texture particulière aux images. Le réalisateur Ricky Staub montre une belle sensibilité dans la mise en scène, notamment lors des scènes équestres qui offrent une respiration cinématographique bienvenue. Idris Elba en père bienveillant mais strict apporte une présence rassurante.

Cependant, le scénario emprunte des chemins trop convenus : la rébellion du jeune homme s'efface trop facilement, les conflits se résolvent rapidement, et le film ne prend pas de vrais risques dramatiques. Il existe une tension sociale palpable dans la ville, entre la communauté équestre et le reste de Philadelphie, mais elle reste largement en arrière-plan, comme une toile de fond gâchée. Caleb McLaughlin en fils rebelle demeure convaincant, mais son arc de transformation manque de profondeur.

Le film fonctionne comme chronique positive d'une sous-culture attachante, mais peine à devenir quelque chose de plus mémorable. C'est un projet bien intentionné avec des moments touchants, mais qui reste en retrait de ce qu'il pourrait être : un véritable drame sur la rédemption et la paternité.

À voir pour la singularité du sujet et l'authenticité du milieu présenté, mais sans attendre une révélation cinématographique.