Cinq Femmes sur les bras

Ce film de 1966 plonge dans l'univers noir d'un séducteur ayant transformé le mariage en machine criminelle pour s'enrichir. Nick Johnson incarne un antihéros fascinant : pure charme toxique capable de piéger des veuves naïves. Le concept est diablement audacieux pour son époque, mariant thriller criminel et satire sociale sur l'aliénation des liens humains.

Ce qui rend le film intéressant, c'est sa structure en flashbacks accumulant les preuves du plan sinistre de Nick tandis qu'il fonce vers sa nouvelle victime à Rome. L'ironie devient savoureuse quand cette dernière révèle qu'elle n'est pas aussi malléable que ses prédécesseuses. Le réalisateur joue sur le contraste entre le cynisme glacial du protagoniste et l'imprévu qui le confronte enfin à son égal.

Malheureusement, le film subit les longueurs caractéristiques des années 60. La pacing n'est pas toujours au service de la tension. Certains flashbacks paraissent redondants, diluant l'impact du concept. Les dialogues, bien que spirituels, manquent d'acuité pour franchir le pas d'une véritable satire mémorable.

Les performances apportent une classe au projet malgré le jeu théâtral de l'époque. Rome fonctionne comme décor élégant magnifiant les scènes. Visuellement, l'ensemble est soigné sans jamais devenir inoubliable.

C'est un film de niche porté par la fascination de son prémisse plus que par son exécution. À voir pour qui apprécie les thrillers noirs des années 60 avec protagonistes moralement répugnants. Les autres passeront sans regret.