Chaque soir à neuf heures

Sept enfants âgés de quatre à treize ans, orphelins de mère, cachent son décès de peur d'être séparés et placés à l'orphelinat. Chaque nuit à neuf heures, ils se réunissent clandestinement dans l'abri du jardin où ils l'ont enterrée. Cette routine macabre maintient l'équilibre de leur microcosme jusqu'à l'irruption du père autrefois disparu, alcoolique et imprévisible. Le film attaque frontalement des thématiques sombres : le deuil non résolu, l'abandon parental, les responsabilités précoces imposées aux enfants. Ce n'est pas un film de divertissement. C'est une exploration crue de la façon dont les enfants développent des mécanismes d'adaptation face à des traumatismes que les adultes refusent de traiter. La direction met en scène cette tragédie avec une certaine retenue typique du cinéma britannique des années 1960. Les enfants ne pleurent pas excessivement, ils fonctionnent. Ils accomplissent des tâches ménagères, vont à l'école, maintiennent les apparences. Cette normalité de surface contrastant avec la réalité cauchemardesque en constitue la force majeure. L'arrivée du père cristallise les tensions latentes. Son alcoolisme et son irresponsabilité menacent l'équilibre précaire maintenu par les enfants. Cependant, le film pâtit d'une pacing difficile. Certaines séquences s'étirent sans progression narrative claire. À voir pour ceux appréciant les drames psychologiques sérieux.