À la conquête de Billy Walsh

Cette romance adolescente s'inscrit dans la lignée des histoires où meilleur ami et meilleure amie se découvrent trop tard. Archie, campé dans le rôle classique du garçon pris au piège de l'amitié, entreprend de jouer les Cupidon pour celle qu'il aime secrètement. C'est une structure éprouvée, presque usée. Le charme du film réside dans sa capacité à trouver de l'authenticité dans ce schéma connu : les regards échangés, les malentendus calculés, l'évidence qui saute aux yeux du spectateur avant les protagonistes. La direction a choisi la légèreté plutôt que le mélodrame, ce qui convient au ton général. Cependant, Billy Walsh reste un personnage presque fantomatique, réduit à un simple objet de désir sans véritable épaisseur. Les dialogues oscillent entre drôlerie bienveillante et platitudes sentimentales. Techniques cinématographiques classiques, rien de révolutionnaire. Ce qui fonctionne, c'est surtout la chimie entre les deux acteurs principaux et la progression narrative relativement prévisible mais efficace. À recommander pour les amateurs de romances jeunesse sans prétention, qui aiment les finales déjà écrites d'avance. Pour qui cherche de la profondeur émotionnelle ou une originalité scénaristique, mieux vaut regarder ailleurs. Un divertissement agréable, ni plus ni moins.