Où regarder Tolkien

Nicholas Hoult en jeune John Tolkien offre une performance attachante, mais le film peine à véritablement expliquer comment cette adolescence pittoresque a engendré la Terre du Milieu. Le scénario suit le parcours scolaire du jeune écrivain en Angleterre, son intégration à King Edward's School et la formation d'un groupe d'amis liés par leur passion littéraire. Visuellement, le film capture l'atmosphère mélancolique de l'Angleterre édouardienne, avec ses châteaux, ses pensionnats gothiques et ses jardins brumeux.

Le film excelle quand il se concentre sur l'amitié masculine, les liens affectifs entre adolescents et la naissance de la créativité collective. Les scènes où le groupe d'amis échangent des écrits et des rêves ont de la tendresse. Hoult campe un Tolkien crédible, idéaliste et un peu rêveur.

Le problème fondamental : le film traite Tolkien comme un jeune garçon sensible plutôt que comme un jeune écrivain en construction. Il évoque ses traumas sans vraiment creuser comment ces expériences ont alimenté son imaginaire épique. Les influences littéraires sont mentionnées mais jamais explorées. Les scènes de guerre semblent ajoutées par obligation narrative plutôt que pour montrer véritablement comment le trauma de la Première Guerre mondiale a façonné son œuvre.

Le film est agréable, presque trop gentil. Il manque de la tension nécessaire pour montrer un vrai artiste en devenir. C'est une biographie de lycéen, pas celle d'un génie littéraire. Les fans de Tolkien y trouveront quelques détails sympathiques, mais rien de révélateur.

À voir si vous aimez les drames scolaires anglais. À zapper si vous espérez mieux comprendre les origines créatives de Tolkien.