Où regarder Massacre à San Francisco

Ce film d'action des années 70 respecte fidèlement les codes du genre : flic vindicatif, gang criminel sans scrupules, arts martiaux comme instrument de justice. Le protagoniste, flic sino-américain, offre une perspective moins commune dans les films d'action occidentaux de l'époque, même si ce positionnement reste superficiel. L'histoire personnelle du héros, la mort de son partenaire, fournit la motivation émotionnelle classique.

Les séquences d'action forment le cœur du film. Elles sont convenablement chorégraphiées, avec une certaine authenticité physique qu'on ne retrouve plus en cinéma d'action moderne. Les mouvements ne sont pas hyper-stylisés mais crédibles, surtout si le protagoniste pratique réellement les arts martiaux. Le rythme des combats demeure direct, sans ralentissement de type cinématographique.

Malheureusement, en dehors des scènes d'action, le film patine. La narration est basique, les personnages secondaires peu développés. Les dialogues servent surtout à passer d'un combat à l'autre. La chimie entre les acteurs n'est jamais vraiment présente. Les tentatives de développer le côté personnel du héros restent maladroites, trop rapidement oubliées. Le film ne prétend à aucune subtilité psychologique.

C'est un film d'action honnête, sans prétention, fait pour les amateurs du genre cherchant une dose de violence physique. Les passionnés de cinéma d'action des années 70 y trouveront leur compte. Les autres ne trouveront ici qu'une routine criminelle sans relief dramatique.