Où regarder Manhattan

Isaac Davis, scénariste humoriste new-yorkais quadragénaire, voit son couple matrimonial imploser catastrophiquement. Son épouse Jil le quitte pour une femme et entreprend de rédiger un livre cynique sur leur mariage jadis prometteur. Isaac entretient parallèlement une liaison problématique avec Tracy, collégienne de dix-sept ans qu'il tient constamment à distance émotionnelle. Bientôt, il abandonne Tracy pour Mary Wilke, maîtresse établie de son meilleur ami Yale. Romance, chaos et morale s'entrelacent inextricablement.

Manhattan est un film de Woody Allen en pleine forme narrative brillante. Le script crépite d'intelligence, les personnages livrent des tirades étincelantes mémorables, chaque scène dialoguée vaut son pesant d'or cinématographique. Allen distille magistralement l'essence des névroses urbaines contemporaines, les contradictions profondes entre principes énoncés et comportements réels, la comédie existentielle de ceux assez riches pour s'auto-indulger dans la misère morale.

La photographie en noir et blanc d'Ernest Laszlo accompagne le ton affectif avec une esthétique délibérée de film français de prestige. Les lieux—cafés branché, galeries d'art, appartements manhattaniens—deviennent des états mentaux intériorisés. Diane Keaton apporte une profondeur attendue à Mary, transformant un rôle potentiellement superficiel en nuance d'incertitude émotionnelle.

Cependant, Manhattan demeure le film de Allen le plus moralement et esthétiquement inégal jamais réalisé. La relation entre Isaac et Tracy trouble profondément et irrémédiablement. Allen tente de la présenter comme complexe et affectueuse, mais le film reste attaché au contexte problématique de sa création en 1979. Le spectateur moderne ne peut ignorer la prédation éthique inhérente.

Isaac lui-même est plus insoutenable que touchant—ses principes appliqués sélectivement, son égoïsme masqué derrière introspection psychanalytique, son manque de culpabilité véritable.

À regarder comme document historique du cinéma de Allen, avec distance critique.