Selon AlloCiné, la plateforme de référence pour l'actualité cinématographique, un film mettant en scène Edward Norton est aujourd'hui largement apprécié, avec une note de 4,4 sur 5, sur Netflix. Pourtant, il ne faut pas se fier à cette popularité récente : lors de sa sortie il y a 27 ans, le film a rencontré un accueil relativement froid, voire un échec commercial et critique.
Ce long-métrage raconte l'histoire de Derek, un homme motivé par la vengeance après la mort de son père, abattu par un dealer noir. Au fil du récit, Derek adopte des thèses racistes, s'impliquant dans un groupuscule d'extrême droite. Ce mouvement prône la suprématie de la race blanche et pousse Derek à se mettre au service de leur leader, présenté comme un brutal théoricien.
Le point culminant de l'intrigue voit Derek commettre un acte d'une extrême violence, lorsqu'il abat sauvagement une personne en pleine rue, devant les yeux de son propre frère. Ce dénouement brutal illustre la descente aux enfers du personnage, mais également la complexité de la narration et la profondeur des thèmes abordés.
Ce contraste entre la réception initiale et l'appréciation moderne s'explique sans doute par l'évolution des sensibilités et des codes cinématographiques. Si le film n’a pas rencontré le succès lors de sa sortie, il semble aujourd’hui susciter l’intérêt pour ses qualités artistiques et sa démarche critique, comme en témoigne la note élevée sur Netflix.
Pour les amateurs de cinéma et d’Edward Norton, cette œuvre constitue une pièce incontournable, notamment parce qu’elle témoigne d’une époque et d’un regard qui ont évolué depuis. AlloCiné rappelle que, malgré ses débuts difficiles, le film est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs de l’acteur.
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