Selon Télé Star, le final de *Good American Family*, diffusé sur TF1, offre une version romancée de l’affaire Natalia Grace, tout en s’éloignant de certains éléments clés de la réalité. La scène marquante de Natalia quittant le tribunal, avec la caméra braquée sur son visage impassible, illustre la conclusion choisie par la fiction : Michael Barnett est acquitté, la justice refusant de revenir sur l’âge légal de la jeune femme, fixé en 1989. Ce choix scénaristique, qui donne l’impression que la vérité ne sera jamais pleinement établie, tranche avec la complexité de cette affaire qui continue de faire débat.
Diffusée initialement sur Hulu aux États-Unis avant d’arriver sur TF1, la fiction revient sur l’histoire de Natalia Grace, atteinte de nanisme, et de ses parents adoptifs Kristine et Michael Barnett. Imaginée par la scénariste Katie Robbins, la série alterne les points de vue, d’abord celui des parents puis celui de la jeune femme, ce qui a déjà suscité des interrogations chez certains spectateurs quant à la fidélité de cette représentation à la réalité. Beaucoup se demandent si la série n’en fait pas trop pour dramatiser ou simplifier les enjeux du vrai dossier.
Une reprise du procès qui privilégie une version simplifiée
Dans la fiction, le dernier épisode se concentre sur le procès de Michael Barnett, accusé de négligence. Le juge y interdit aux avocats d’évoquer Natalia comme étant une enfant, en raison d’une ordonnance datant de 2012 qui a fixé son année de naissance à 1989. En conséquence, le jury acquitte Michael, et le générique dénonce un système judiciaire qui aurait ignoré des preuves médicales ou biologiques significatives. Or, cette illustration n’est pas totalement déconnectée de la réalité.
En effet, en 2012, un tribunal de l’Indiana a bel et bien arrêté la rectification de la date de naissance de Natalia, la faisant passer de 2003 à 1989. Ce qui la déclare légalement adulte et explique les nombreux rebondissements dans cette affaire. Par la suite, en 2021, la cour d’appel a confirmé le non-lieu, jugeant qu’il était impossible de revenir sur cette décision, tout en considérant certaines charges comme prescrites. La série, en mettant l’accent sur cette étape, reste fidèle à cette partie de la chronologie, mais omet de mentionner certains éléments cruciaux, comme la possibilité de nouvelles preuves ou examens qui auraient pu faire évoluer le dossier.
Une série qui questionne la perspective et la construction narrative
Pour la créatrice, Katie Robbins, l’objectif n’était pas de reproduire chaque détail de l’affaire, mais d’interroger notre regard et notre manière d’appréhender cette histoire. Elle explique à Entertainment Weekly avoir voulu explorer la question de la perspective et des biais, en construisant une narration en deux temps : d’abord du point de vue des Barnett, puis de celui de Natalia. Ce choix artistique vise à faire réfléchir sur la subjectivité de chaque récit, plutôt que de défendre une vérité absolue.
Robbins précise aussi que la série ne s’attarde pas sur la décision de justice de 2012, qui maintient l’âge de Natalia à 1989. Elle souligne que ce qui est effrayant, c’est que malgré des preuves biologiques et des tests ADN présentés, celles-ci n’auraient pas suffi à faire changer la décision judiciaire. Tout ce qui concerne, par exemple, le passeport américain fixant son année de naissance au 4 septembre 2003, reste hors champ dans le récit, laissant planer le doute sur la véritable identité de Natalia.
Le combat de Natalia Grace aujourd’hui et ce que la série ne dit pas
La série documentaire *The Curious Case of Natalia Grace* offre une perspective plus complète de cette affaire complexe. Après avoir été accueillie par la famille Mans en 2017, Natalia a quitté leur foyer à la fin de 2023, sous fond d’accusations de maltraitance que ces derniers contestent. Depuis 2024, elle vit à New York avec la famille DePaul, où elle se prépare à son diplôme de fin d’études.
Les investigations, notamment celles s’appuyant sur des tests ADN et des archives ukrainiennes, ont permis de confirmer l’existence d’un passeport américain datant du 4 septembre 2003. Aujourd’hui majeure, Natalia a porté plainte en mars 2026 contre Disney et Hulu, pour diffamation, notamment pour la manière dont la série la décrit. Si cette démarche reste à suivre, elle témoigne d’un désir de faire reconnaître la complexité et la sensibilité de cette affaire, dont la série télévisée, selon Télé Star, ne dit qu’une partie.
En définitive, cette fiction soulève des enjeux plus larges sur la manière dont les médias et la justice traitent des dossiers sensibles, tout en ravivant le débat autour de la véracité de cette histoire. Télé Star rappelle que, même si la série s’éloigne de certains faits, le combat de Natalia Grace et la réalité de cette affaire restent encore aujourd’hui au cœur de nombreuses questions non résolues.
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