Appel à témoins sur M6 : Julien Courbet victime d’un faux prêtre promettant un témoignage sur Ligonnès, il s’explique sur RTL

Selon Télé Star, un épisode inattendu a marqué la dernière émission d’Appel à témoins sur M6 mardi soir. Peu après 23 heures, alors que l’équipe vient à peine de refermer le dossier Xavier Dupont de Ligonnès, un appel téléphonique vient bouleverser le direct. Au bout du fil, un homme se présente comme un prêtre et lâche une bombe : il affirme avoir confessé en 2022 l’un des hommages les plus recherchés de France, Xavier Dupont de Ligonnès, dans un monastère de l’Aude. Pire encore, il jure avoir reçu l’autorisation de sa hiérarchie pour briser le secret de la confession. Un épisode qui semblait prometteur pour le journaliste Julien Courbet, qui pensait tenir un scoop en direct. 

Une fausse révélation qui s’effondre rapidement

Le lendemain de cette émission, la vérité éclate au grand jour. Mgr Bruno Valentin, évêque du diocèse de Carcassonne et Narbonne, a publié une déclaration sur les réseaux sociaux pour démentir formellement cette confession. Selon lui, ce témoignage était totalement infondé et soulève une critique sur le manque de déontologie de M6 dans la gestion de cette séquence. Furieux, l’évêque annonce également son intention de saisir l’Arcom afin d’évaluer cette manœuvre qui peut être considérée comme une tromperie à l’antenne.

Les explications de Julien Courbet sur RTL

Face à la tempête médiatique, Julien Courbet a choisi de s’exprimer en toute transparence sur RTL. Il a raconté que c’est l’équipe de son émission, notamment Sophie Neumayer, leur experte en police-justice, qui a tout d’abord contacté l’évêque du diocèse pour vérifier l’authenticité. « La première chose qu’on a faite, c’est d’appeler l’évêque » a-t-il expliqué, précisant qu'à ce moment-là, l’info était encore incertaine. Ce n’est qu’au petit matin, après une nuit entière d’enquête, que l’équipe a compris qu’elle s’était fait dupée, un faux prêtre leur ayant donné un faux témoignage pour faire monter le drama.

Le rédacteur en chef de l’émission, Stan Vignon, a aussi raconté avoir été « harcelé » par le prétendu individu pour obtenir une photo exclusive de Xavier Dupont de Ligonnès, ce qui n’a jamais abouti. Selon lui, ce faux témoin a fini par avouer qu’il n’était pas prêtre, qu’il détenait d’autres informations, et qu’il avait manipulé l’émission à plusieurs reprises, durant toute la nuit. La situation a mis en évidence la vulnérabilité de l’émission face à ces manipulations, tout en soulignant la difficulté de vérifier tous les témoignages en direct.

Une prise de responsabilité et une réflexion à mener

Julien Courbet a aussi reconnu qu’il allait « s’en prendre plein la gueule » suite à cette séquence. Il a assumé ses responsabilités tout en précisant qu’il n’était pas dans une démarche de recherche d’excuses. « Je sais qu’aujourd’hui, je vais m’en prendre plein la gueule », a-t-il indiqué, admettant que certains de ses confrères se permettent déjà de juger son rôle dans cette erreur. Malgré tout, il explique que tout cela fait partie de son métier, et qu’il n’hésitera pas à continuer à prendre des risques, même si parfois cela leur revient dans la figure, comme ce fut le cas lors de cet épisode.

Il a également souligné que l’émission suit une procédure où ils prennent tous les appels en direct, en essayant de sélectionner ceux qui semblent crédibles, puis en vérifiant les informations. Une pratique qui, selon lui, doit faire l’objet d’une réflexion dans le contexte de ces manipulations, et que cette expérience pourrait inciter à modifier leurs méthodes à l’avenir.

Pour Télé Star, cette affaire soulève une nouvelle question sur la manière dont certains programmes de télé en direct gèrent la vérification des témoignages, surtout lorsqu’il s’agit de sujets sensibles ou sensationnels. La manipulation de cette séquence, qui aurait pu faire croire à un scoop autour de Ligonnès, montre à quel point la frontière entre information et spectacle peut parfois être floue à l’antenne. La chaîne doit désormais faire face à la critique et à une éventuelle saisine de l’Arcom, tandis que Julien Courbet doit aussi gérer une polémique qui met en lumière ses pratiques professionnelles.

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